誕生石 オパール

オパール

10月の誕生石　オパール

オパールは和名を蛋白石と言い、二酸化ケイ素（シリカ）と10%程度の水からできてい

ます。

光のあて方によって、まったく違う色合いに輝く「遊色効果」のある石は特に人気が高

く、「虹色石」と呼ばれています。

オパールの産地は、世界の生産量の約75%を占めるオーストラリアと、約20%を占めるメ

キシコが二大産地として有名です。

 

しかし、その生成環境はまったく異なり、同じオパールでもそれぞれに個性のあるもの

が産出されています。

オーストラリア産のほとんどは、白亜紀にあった海が後退し、砂漠化した後の堆積物に

含まれる珪酸からできたと考えられていますが、このように形成されたオパールはオー

ストラリア以外にはほとんどありません。

オーストラリアでは、オパールは国石に定められており、非常に細かく分類されていま

す。

代表的なものは色による区分で、乳白色から半透明なものまであるホワイト･オパール

、茶色の鉄鉱石に色層が密着しているボルダー・オパール、黒色をベースにした貴重な

ブラック･オパールの三種類があります。

 

これ以外にも産地の区分や遊色効果によってもピンクファイヤー、ハーレクインなどさ

まざまな区分があり、付加価値が認められています。

一方のメキシコ産は、火山の流紋岩の溶岩から溶け出した熱水に含まれる珪酸からでき

たと考えられており、不純物が少ないため、オーストラリア産に比べ、クリアーなもの

が多いのが特徴です。

メキシコ産は、その火山を思わせる赤から金色の透明なオパールが人気で、これらをフ

ァイヤーオパールと呼んでいます。また、地色が無色透明なものをウォーターオパール

（またはクリスタルオパール）と呼び、これは特に赤や黄色などの遊色があるものが好

まれています。

 

オパールは同じ宝石でも、産地によっても、地色によっても、光の加減によっても、様

々な表情を見せてくれる宝石です。

まったく同じ石は存在しないと言われるオパール。

自分の気に入った世界にたった一つの石とめぐり合えた時、きっと一生のパートナーに

なってくれるのではないでしょうか。